Можем ли мы жить на электрических горных велосипедах по тропам?

Когда я впервые увидел электрический велосипед, более известный как электровелосипед, я пытался подняться на холм. Внезапно мимо пролетел седовласый мужчина в обычной городской одежде. Я почувствовал волну зависти, когда он оставил меня в пыли.

Это было, вероятно, пять лет назад, и с тех пор использование электровелосипедов резко возросло. В 2020 году продажи электровелосипедов в США только за июнь составили примерно 90 миллионов долларов, что на 190 процентов больше, чем в июне предыдущего года.

Трудно вспомнить, но обычные горные велосипеды не стали коммерчески доступны до 1980-х годов, и когда первые их последователи выехали на тропы, ранее использовавшиеся только туристами и всадниками, конфликты возникали быстро.

Люди утверждали, что велосипеды усиливают эрозию. Они беспокоились о столкновениях и распугивании лошадей. Они предположили, что горные велосипеды могут напугать дикую природу. Сегодня те же самые аргументы используются против электрических горных велосипедов.

Опять же, споры, похоже, возникают из-за страха перед переменами, возможно, из-за некоторого высокомерия и, возможно, из-за некоторой зависти. В конце концов, раз мне пришлось добраться до вершины самостоятельно, не так ли?

В 2017 году Международная ассоциация горных велосипедов, заявившая, что электровелосипеды следует считать моторизованными транспортными средствами, смягчила свою позицию. Вместо этого он предложил, чтобы местные землепользователи и группы пользователей определяли — в каждом конкретном случае — разрешать ли использование электровелосипедов на тропах с естественным покрытием. Многие участники отказались от своего членства. Некоторые комментарии были резкими.

Один из них написал: «Если вы слишком стары, чтобы продолжать кататься по любимым трассам, сделайте столько же заранее, вспомните старые добрые времена и подбадривайте молодежь. Не бросайте их и нашу общественную землю под автобус». Такое отношение не сулит ничего хорошего землепользователям в поисках легкого компромисса.

Итак, каковы последствия электрических горных велосипедов? Повреждают ли они дороги или вызывают больше несчастных случаев?

В 2015 году Международная ассоциация горных велосипедов изучила воздействие горных велосипедов на окружающую среду, как электрических, так и самоходных, и не обнаружила существенных различий между ними с точки зрения смещения почвы на трассах. В целом, удары велосипедистов были аналогичны воздействиям туристов.

Лошади, мотоциклы и внедорожники наносят гораздо больший вред тропам.

Что касается проблем, вызванных скоростью, исследования дорожного движения показывают, что количество аварий и их тяжесть возрастают по мере увеличения разницы в скорости. Но ездят ли электрифицированные велосипеды намного быстрее, чем традиционные?

Чтобы выяснить это, сотрудники Национального леса Тахо измерили максимальную скорость, достигнутую гонщиками среднего и продвинутого уровня, использующими оба типа велосипедов. На спусках различия были небольшими. На подъемах традиционные байкеры развивали скорость в среднем 5–8 миль в час, а электрические горные велосипеды — 8–13 миль в час. Это была разница, но не настолько, чтобы вызвать больше аварий, особенно если байкеры предупреждают других о своем присутствии и едут под контролем.

Рэйчел Фасселл, менеджер программы некоммерческой организации PeopleForBikes, говорит, что скорость на трассе отражает не только уровень заряда батареи, но и навыки гонщика, а также дизайн трассы. Она считает, что все пользователи, соблюдающие надлежащий этикет следования, предотвратят большинство потенциальных конфликтов.

Селеста Янг всю жизнь была байкером, а теперь тренирует катание на горных велосипедах. Недавно ее парк велосипедов пополнился электрическим горным велосипедом.

«Самое негативное, что я слышала, это: «О, ты жульничаешь», — говорит она. «Но это просто еще один способ быть там. Вы получаете дополнительный импульс, поднимаясь по этим действительно трудным тропам, так что это делает сложную тропу веселой, а не деморализующей».

Удивительно, что кто-то обвинил ее в мошенничестве. Одно дело, если бы вы тайно установили мотор на свой велосипед во время гонки, но когда это гонщик-любитель, который ездит развлечься и потренироваться, как электронное усиление может быть обманом?

Все это напоминает мне, лыжнику, спор, который разгорелся после того, как на горнолыжных курортах появились сноуборды. Они были новыми и быстрыми, и их ритм на склоне отличался от ритма людей на лыжах.