Интервью Эрла Блюменауэра: Конгрессмен из Орегона едет в Конгресс на велосипеде и хочет, чтобы федералы платили вам за то, чтобы вы ездили на велосипеде на работу.

Когда-то езда на велосипеде считалась занятием в основном для резвящихся детей, смертоносных посыльных на велосипедах и одетых в лайкру MAMIL, но за последнее десятилетие езда на велосипеде стала в Соединенных Штатах значительно более распространенной. Продажи электровелосипедов превзошли электромобили, а настоящий велосипедный бум во время пандемии опустошил склады розничных торговцев. Но продажи велосипедов сейчас застопорились, а в некоторых частях страны езда на велосипеде теряет популярность. Между тем, смертность среди велосипедистов растет, достигнув недавно 40-летнего максимума.

С момента вступления в Палату представителей в 1996 году член палаты представителей Эрл Блюменауэр из Орегона находился в центре взлетов и падений велоспорта. Полагаясь на двухколесные транспортные средства для передвижения по Вашингтону (а иногда и по своему родному району, окружающему Портленд), Блюменауэр подтолкнул федеральное правительство к тому, чтобы велосипед стал здоровым, экологически чистым и справедливым способом передвижения. Вскоре после прибытия в Капитолий он основал двухпартийную велосипедную группу Конгресса, чтобы заручиться поддержкой.

У Блюменауэра были некоторые победы (например, расширение льгот для велосипедистов), а также потери (например, предложенные скидки на электронные велосипеды, которые были заманчиво близки к тому, чтобы стать федеральным законом, прежде чем Сенат исключил их из Закона о сокращении инфляции прошлым летом). Попутно он стал бесспорным лидером Конгресса по защите велосипедов.

Недавно я говорил с Блюменауэром о меняющемся отношении Конгресса к велосипедному спорту, о перспективах будущей федеральной поддержки и о том, почему он не собирается подталкивать федеральные органы к субсидированию также гольф-каров.

Дэвид Зиппер: Я читал, что у вас нет машины в Вашингтоне. Это все еще правда?

Эрл Блюменауэр: Верно. Я не взял с собой машину в Вашингтон, округ Колумбия, и езжу туда и обратно в офис на велосипеде. У меня это сработало. Я прожил в Вашингтоне более четверти века без машины, и мне ни разу не приходилось искать место для парковки. Я сэкономил десятки тысяч долларов и много времени, и это помогло моему кровяному давлению и душевному состоянию.

На каком велосипеде ты ездишь в Вашингтоне?

У меня сейчас только два в Вашингтоне. Я отдал один из своих гостевых велосипедов бывшему конгрессмену Сэму Фарру, которому нужно было размяться. Я договорился с Джоном Берком, генеральным директором Trek, о том, чтобы на их портлендской модели были серийные номера 0001 и 0002. Он предназначен для борьбы с почти постоянным дождем.

У вас есть электронный велосипед?

Пока нет, но это следующий шаг. В прошлом году я был с женой в Европе, и мы решили совершить небольшой тур по Бургундии. В первый день мы катались на обычных велосипедах, и это была тяжелая работа — вы знаете, я становлюсь старше. Но на следующий день мы взяли напрокат электронные велосипеды, и это было просто восхитительно. Там я принял решение, что мы собираемся стиснуть зубы и приобрести электронный велосипед. Несмотря на то, что в гараже нет места для велосипедов, мы найдем способ.

Какое ваше любимое место для катания на велосипеде в Вашингтоне?

Что ж, моя любимая поездка — посередине Пенсильвания-авеню, по защищенным велосипедным дорожкам между Белым домом и Капитолием. Я думаю, что это то, что я могу считать частью своего наследия. 15 лет назад я ехал на велосипеде на велосипедный саммит Лиги американских велосипедистов, и меня просто ошеломила мысль о том, что Пенсильвания-авеню — это огромный, широкий бульвар, на котором можно посадить 747-й, и мне приходится лавировать в пробке. Итак, после саммита я сказал: «Почему бы нам не разместить велосипедные дорожки посередине Пенсильвания-авеню?»

Нам удалось поработать с Гейбом Кляйном, когда он был директором Департамента транспорта округа Колумбия (сейчас Кляйн курирует распределение федеральных средств на поддержку зарядки электромобилей), а также с конгрессменом Джимом Оберстаром и министром транспорта США Рэем Лахудом. Оно сложилось за два года. Для меня наличие велосипедных дорожек на, пожалуй, самой известной улице Америки — это бесконечный источник гордости.

Я могу это оценить. Мне любопытно, кто еще является заядлым велосипедистом в Конгрессе?

Есть много. Майк Куигли из Чикаго ездит на велосипеде, и Ким Шриер из Сиэтла тоже. Республиканский председатель Bike Caucus Верн Бьюкенен из Флориды — яростный велосипедист-любитель. Бен Кардин был большим союзником на стороне Сената. Свой 60-летний юбилей он отпраздновал на велосипедной дорожке. Его жена устроила небольшую вечеринку на велосипедной дорожке недалеко от Балтимора.