Компания по производству электрических велосипедов: история успеха Ньюпорта

Мало кто слышал о компании Madiba Bike Company. К сожалению, среди этих немногих были адвокаты, которые потребовали от южноафриканского предпринимателя Шона Луптона-Смита прекращения велосипедного бизнеса, хотя и временно.

Причина? Южноафриканский активист и политик, выступающий против апартеида, Нельсон «Мадиба» Мандела (по рекомендации своих адвокатов) зарегистрировал это имя как торговую марку во всем мире.

Не испугавшись, Луптон-Смит задумался о силе имен и понял, что лучшие прозвища отражают тип продукта, который будет продаваться, и таким образом в 2014 году в Ньюпорт-Бич родилась компания Electric Bike Company.

Вернемся в 1998 год: Луптон-Смит последовал за своими братьями Марком и Крейгом в Штаты за свои деньги, после того как оба брата и сестры получили теннисные стипендии в крупных университетах. В то время не было стипендий для любителей приключений на байдарках, которыми был Луптон-Смит. На самом деле, возможно, ему вообще повезло приехать в Штаты, поскольку его гребля проходила по диким рекам, кишащим крокодилами и гиппопотамами. Он также занимался морским каякингом в водах Кейптауна, где тысячи больших белых считались гуппи, если они не достигали хотя бы 24 футов в длину.

После колледжа братья купили ресторанную франшизу в Атланте, штат Джорджия, под названием Atlanta Bread Co. К сожалению, брат Марк скончался, поэтому Лаптон-Смит взял на себя франшизу, которую он увеличил до 17 ресторанов.

«В тот момент мне посчастливилось продать бизнес», — вспоминает он.

Уединенный и беспокойный, Луптон-Смит вернулся в Южную Африку с намерением «отдать долг». Веря в «процветание через мобильность», он сосредоточил свое внимание на Зимбабве, где люди начали зарабатывать кое-какие деньги, но все еще не могли покупать велосипеды. Итак, рассуждал Луптон-Смит, почему бы не производить где-нибудь недорогие и не требующие особого ухода велосипеды, а затем отправлять их в Южную Африку для распространения — и получить максимальный экономический потенциал для людей, желающих крутить педали за пределами своего дома и работать удаленно.

Между поездками в Южную Африку и США Луптон-Смит снова последовал за братом, на этот раз в Южную Калифорнию. Прогуливаясь по Острову моды в 2012 году, он увидел, как парень мчался на электрическом велосипеде. Предпринимательские механизмы Луптон-Смита начали вращаться быстрее. После двух лет исследований, которые включали производство рам, поиск запчастей, курсы психологии велосипедистов и курсы стратегического маркетинга, он построил свой первый электрический велосипед в комбинированном выставочном зале и фабрике площадью 3000 квадратных футов на бульваре Ньюпорт.

На переполненном рынке дифференциация является одним из ключей к успеху. Углубленное исследование Луптона-Смита частично показало, что большинство велосипедистов — это любители в возрасте 45 лет и старше. В путь они выходят как индивидуально, так и группами. Концепция электрического усилителя для велосипеда побудила людей с больными коленями реально заняться отдыхом и транспортировкой на двух колесах, а для некоторых растущие цены на бензин означали, что вождение стало финансовым бременем.

С этой целью компания Electric Bike Company специализируется исключительно на «круизных велосипедах».

Но это не простые круизные велосипеды: «Лучшие круизные велосипеды в мире», утверждает Луптон-Смит. Его самооценка была повторена в объективной статье о велосипедной индустрии в 2017 году одним из самых уважаемых обозревателей электронных велосипедов, который высказал мнение: «Это один из лучших круизеров, которые я когда-либо видел».

Этот один обзор выпустил не тысячу кораблей, а более 100 000 велосипедов, выпущенных с момента открытия магазина Lupton-Smith. Сегодня компания Electric Bike Company получает доход, превышающий 20 миллионов долларов в год, и получает бесчисленное количество запросов на приобретение от других производителей велосипедов и инвесторов.

«Не интересно», — заявил он.

Lupton-Smith установила стандарты качества, которых нет в большинстве конкурентоспособных продуктов, начиная с персонала, «который больше, чем просто сотрудники — они настоящие мастера и женщины, любящие свою работу и саму отрасль».

Большинство из них — велосипедисты. Фактически, проводя для этого автора экскурсию по одному объекту, входящему в состав местных производственных площадок площадью 85 000 квадратных футов, Луптон-Смит остановился, чтобы похвалить команду, которая упаковывает велосипеды для отправки, что само по себе стало формой искусства защиты, состоящей из из прочного картона, пенопласта и многого другого — почти надежное бомбоубежище от угроз массовой доставки.