81-летний пилот

Дэвид Кук находится в своей стихии, готовя свой тщательно ухоженный старинный самолет к взлету солнечным субботним утром.

Он был пилотом и врачом более полувека, и сейчас, когда ему за 80, он все еще летает на собственном самолете, чтобы каждую неделю лечить региональных пациентов.

Он также возглавляет регулярные показы воздушного строя с группой пилотов, известных как «Рыси», которые пролетают над своим родным городом Порт-Маккуори на среднем северном побережье Нового Южного Уэльса.

Недели загружены, и доктор Кук не планирует в ближайшее время сбавлять темп.

«Люди говорят: «Почему в 81 год ты не уйдешь на пенсию?» и я говорю: «Потому что я люблю работу». Мне нравится сидеть в операционной, разговаривать с людьми и находиться в воздухе», — говорит он.

В 2020 году доктор Кук получил медаль Ордена Австралии за заслуги перед авиацией и медициной.

В 1960-х и 70-х годах он работал в Королевской службе летающих врачей в таких местах, как Маунт-Айза и Кэрнс, затем 20 лет работал терапевтом в Ганнеде, а затем около 25 лет назад открыл практику в Порт-Маккуори.

Он продолжает работать терапевтом в Порт-Маккуори, а также дважды в неделю летает на север, чтобы лечить пациентов в близлежащем Саут-Уэст-Рокс, помогая восполнить нехватку врачей общей практики в сельской местности.

«Когда я работал в Королевской службе летных врачей, мой начальник говорил, что вы не врач, который летает, вы пилот, практикующий медицину», - говорит он с улыбкой.

«Я много лет работал летающим врачом в глубинке, поэтому старые привычки отмирают с трудом.

«Во всех маленьких провинциальных городках очень не хватает врачей… поэтому я приезжаю в Саут-Уэст-Рокс два раза в неделю, чтобы пополнить медицинский персонал города».

В городе нет специальной взлетно-посадочной полосы, поэтому доктор Кук заключил соглашение с местным владельцем недвижимости.

«Я приземляюсь в модифицированном загоне для коров», - говорит он.

«Владелец прогоняет коров с взлетно-посадочной полосы, прежде чем я приеду, а потом у меня есть мотороллер, на котором я отправляюсь в город».

В конце своей напряженной рабочей недели доктор Кук берет свой старинный самолет de Havilland Chipmunk, чтобы возглавить регулярное авиашоу группы Bobcats по выходным над Порт-Маккуори.

«Этому самолету, которым я пользуюсь, 73 года… не так стар, как я», — говорит он со смехом.

«Двигателю, вероятно, 85 лет, но, очевидно, его очень тщательно обслуживают».

Доктор Кук говорит, что Bobcats — это группа опытных пилотов, в которую входят бывший летчик-истребитель ВМФ и отставной капитан коммерческого авиалайнера, которые начали летать вместе в 2001 году.

Полет строем требует «интенсивной» концентрации.

«Вы находитесь примерно в полсекунды от того, чтобы в любой момент врезаться друг в друга… но, конечно, вас приучили не делать этого», — говорит доктор Кук.

«Когда вы следуете за ведущим самолетом, вы не смотрите на свои приборы, землю или что-то еще, вы просто смотрите более или менее ему в затылок.

«Вы занимаете такое положение, чтобы оказаться на расстоянии нескольких метров… это настоящая тренировка для всех нас».

«Рыси» стали широко известным зрелищем над Порт-Маккуори.

«Мы [рыси] начали получать отзывы о том, что люди каждые выходные останавливаются и смотрят, как мы летаем, поэтому мы были очень тронуты тем, что местное сообщество, кажется, усыновило нас», - говорит он.

Доктор Кук говорит, что страсть к полетам заложена в семье.

«Я родом из длинной семьи пилотов», - говорит он.

«Мой дедушка летал в Первую мировую войну в 1915 году, а потом мой отец был пилотом «Спитфайра».

Доктор Кук говорит, что передал летающую ошибку своим детям.

«Полеты — ужасная болезнь в нашей семье», — говорит он со смехом.

«Оба моих мальчика — капитаны самолетов, у них есть собственный бизнес в Квинсленде, они занимаются медицинской эвакуацией и перевозкой людей с трансплантатами по всему южному полушарию.

«У меня есть внучки и скоро будет внук, и, надеюсь, один из них будет в следующем поколении пилотов».

Найдите свое местоположение и найдите больше местных новостей и информации ABC.